Ačkoliv je zřejmé, že rodištěm bostonských teriérů je americký Boston, kořeny plemene musíme hledat v Anglii. Praotcem bostonků byl pes Judge, kříženec anglického buldoka a bílého anglického teriéra, dovezený z Anglie. Známý je též pod jménem Hooperův Judge podle jeho majitele Roberta C. Hoopera. Podobných kříženců bylo v té době v Anglii chováno mnoho, zejména v okolí Birminghamu. Judge byl tmavý žíhaný s bílým pruhem v obličeji. Měl hranatou hlavu, téměř vyrovnaná ústa a vážil asi 32 liber. Vzhledem připomínal spíše buldoka než teriéra.
Pramatkou bostonků byla fenka Gyp (nebo Kate), kterou vlastnil Edward Burnett ze Southboro. Gyp měla podobně hranatou krátkou hlavu jako Judge. Byla bílé barvy, nižší podsadité postavy s krátkým asi jen třetinovým ocasem.
